Началось все с того, что в 2009 году охотники общины «Юкагир», занимающейся сбором бивней, обнаружили хорошо сохранившееся тело мамонта. Оно еще плохо оттаяло, и, чтобы извлечь его без повреждений, пришлось ждать до августа 2010 года. Тогда охотники извлекли уникальную находку и перенесли ее на ледник, чтобы она сохранилась до прибытия ученых. Мамонта переправили в Якутск, в феврале 2012 года ученые занялись его исследованием. Мамонта назвали Юка, это была 11-летняя самка, которая жила 39 тысяч лет назад. Наличие мозга в черепной коробке мамонта обнаружили случайно, когда делали томографию, чтобы по снимкам челюстных отделов черепа узнать количество смен зубов у животного и уточнить его возраст. Именно тогда на снимках и обнаружили сохранившийся мозг. Альберт Протопопов, заведующий отделом изучения мамонтовой фауны Академии наук Республики Якутия, рассказывает: «Мы просто не поверили своим глазам! До этого мозг мамонта не находил никто». В то, что мозг удастся извлечь, не верили ни российские, ни зарубежные ученые. Однако, проведя предварительную фиксацию мозга специальным раствором, 26 февраля 2013 года ученые благополучно извлекли хорошо сохранившийся мозг мамонта. Теперь у них появилась уникальная возможность изучить мозг давно вымершего животного и ответить на многие вопросы, касающиеся его поведения и отличия от современных родичей - слонов. Любопытно, что на теле Юки были обнаружены следы когтей пещерного льва и разрезы явно искусственного происхождения, нанесенные древним человеком.