Новый атлас археологических памятников Ближнего Востока был представлен на очередной конференции Общества американской археологии. Его уникальность заключается в том, что ученые использовали фотографии спутников-шпионов серии CORONA, которые вели съемку с орбиты в 1960-1972 годах. Целью тогда, разумеется, был поиск военных объектов. Однако оказалось, что на фотопанорамах отчетливо видны как уже известные археологические памятники, так и следы тех, о которых археологи до сих пор не знали. По словам исследователей, хорошо различимы следы древних дорог, стен и каналов. Несмотря на то что поверх древних памятников проложены современные магистрали и возведены города, ландшафт способен хранить подобную информацию тысячелетиями.

Всего, благодаря «шпионским» фотографиям, выявлено несколько тысяч неизвестных ранее поселений, скорее всего, бронзового века. Самые большие (два из них занимают территорию по 50 га) расположены на территории современных Турции и Сирии.

Интересно, что фотографии, сделанные старой техникой (отснятые черно-белые пленки сбрасывались со спутников и подбирались спецсамо-летами прямо в воздухе), способны дать больше информации, чем те, что сняты современными спутниками, на которых установлены цифровые камеры с высоким разрешением. Дело в том, что они сделаны до того, как некоторые памятники были затоплены водохранилищами или перекопаны при расширении городов.