Китайские и немецкие палеонтологи недавно установили, что массовое вымирание живых организмов в районе экватора на рубеже триаса и перми было вызвано экстремально высокими температурами. Согласно одной из гипотез, резкое повышение температуры было вызвано активностью сибирских траппов, изливавших магму, что привело к увеличению концентрации в атмосфере парниковых газов и вызвало значительное потепление климата. Чтобы узнать изменения температуры в период вымирания, ученые проанализировали содержание изотопа кислорода-18, находящегося в конодонтах, зубовидных остатках микроскопических размеров, принадлежавших вымершим животным из осадочных пород нижнего триаса в Южном Китае. Удалось установить, что наибольшая концентрация кислорода-18 наблюдалась в них 252,1 и 250,7 миллиона лет назад, что свидетельствует о резком потеплении воды в океане. Расчеты показали, что температура океана в районе экватора в этот период достигала 36-40 градусов Цельсия, тогда как суша раскалилась до 50-60 градусов! Такие экстремально высокие температуры в экваториальных широтах преобладали несколько миллионов лет. Невыносимая жара, стоявшая на экваторе в начале триаса, буквально выжгла на суше все леса, о чем говорит отсутствие отложений угля, и уничтожила практически полностью жизнь в океане.