Те, кто видел вторую часть фильма «Наверное, боги сошли сума», наверняка помнят некрупного, злобного, но одновременно очень забавного зверя, который мертвой хваткой вцепился в ботинок главного героя и отпустил его только спустя много часов, когда начал изнывать от жажды. Этот смешной зверь с широкой серебристой полосой на спине зовется медоед.

 

Медоедом это животное назвали за безумную любовь к меду. Да и сам зверь, прямо скажем, неординарен. Небольшое, длиной меньше метра, но необычайно мускулистое тело покоится на непропорционально коротких лапах. Из-за этих маленьких конечностей походка у медоеда выглядит так, как будто он не бежит, а очень шустро ползет по земле подобно безногому пресмыкающемуся. При первой встрече может даже возникнуть ощущение, что вам навстречу по земле движется огромная, лохматая гусеница. И только увидев победно торчащий вверх хвост, можно понять, что перед вами явно не насекомое. Вдобавок к такой походке природа окрасила медоеда в темно-коричневый цвет, а потом, забавы ради, провела по его телу, от головы до начала хвоста широкую серебристоседую полосу, как будто мазнула малярной кистью. Что интересно, - именно эта серебряная полоса прекрасно маскирует зверя среди пустынных солончаков. За такую раскраску в Африке медоеда зовут лысым барсуком, а в Туркмении, за любовь к меду и некоторую схожесть - собачьим медведем.

 

Да, медоеды водятся не только в африканской пустыне Калахари (как показано в упомянутом фильме), но и на Аравийском полуострове, в Ираке, Афганистане и в Индии. Крайний «север» для медоеда начинается в пустынях Туркменистана, а еще с ним можно столкнуться на восточном побережье Каспийского моря.

Кожа медоеда очень толстая и прикрывает солидные запасы подкожного жира, что позволяет ему не мерзнуть холодными ночами, и спасает от укусов насекомых. Характер же - скрытный и раздражительный. Медоеды - далеко не добродушные зверюшки, они предпочитают селиться в темных оврагах и непроходимых зарослях. Тем же, кто нарушит покой медоеда, придется плохо. Достаточно взглянуть на мощные и необычайно острые зубы, оценить могучие, вооруженные крепкими когтями лапы, чтобы понять, что перед нами — самый настоящий хищник. В его рацион входят черепахи, суслики, птицы, ежи, ящерицы и довольно крупные вараны. Если медоеду попадется саранча, то он с легкостью съест и саранчу.

Интересно, что ядовитые и даже очень ядовитые змеи являются вторым любимым блюдом зверя после меда. За змеями медоед готов охотиться до конца жизни. Единственное место, куда змея может укусить этого хищника, - его открытая морда. Но даже если ей это удается, самый сильный яд только вызовет опухоль и свалит медоеда с ног на пару часов. Затем опухоль спадает, и медоед снова готов к бою.

Медоед - очень сильное животное, он даже попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый свирепый зверь, обитающий на суше, а потому может позволить себе напасть на дикобраза, антилопу или даже буйвола. Были случаи, когда медоед сходился в жестокой драке со львом и леопардом. Конечно, в подобных стычках победить ему не удавалось, но медоед никогда не отступал и всегда дорого продавал свою жизнь. Охотники в Кении, зная отвагу и жизнестойкость медоеда, съедали его сердце, полагая, что и сами станут столь же стойкими и отважными.

Поиск добычи медоед обычно совмещает с прогулкой и одновременно обходом своих владений. Рано или поздно тонкое обоняние зверя подсказывает, что где-то поблизости (чаще всего под землей) прячется еда - ящерица или суслик. Если добыча находится недалеко от поверхности, то медоед начнет просто копать яму, расшвыривая землю во все стороны. Если же жертва, к примеру суслик или еж, запряталась глубоко в норе, то медоед в считанные минуты выроет прямой как стрела проход длиной до двух метров. Все происходит так быстро, что жертва иногда даже не успевает проснуться, как уже оказывается в желудке хищника.